El Próximo Oriente Antiguo

En el área que conocemos como Cercano Oriente se desarrollo la historia de numerosos pueblos y las primeras civilizaciones. A fines del cuarto milenio a. c., un proceso de desarrollo cultural en el que intervinieron factores ambientales, demográficos y económicos llevó al surgimiento de los primeros estados en la Baja Mesopotamia formada por los ríos Éufrates y Tigris  y el Valle del río Nilo. A pesar de poseer una tecnología simple, estos primeros estados fueron capaces de producir y administrar sus excedentes económicos. Muy pronto pudieron organizar sus estructuras burocráticas complejas de gobierno permitiendoles hacer uso de la fuerza de trabajo de la mayoría de la población en interés del estado y crear con ella una arquitectura y un arte monumentales, destinados a exaltar la figura de sus reyes y honrar a sus dioses.

Los primeros hombres

¿Cómo vivían los primeros hombres? ¿Qué se puede hacer para averiguarlo? Para conocer este periodo de la historia se cuenta con la información que nos brinda la arqueología, disciplina que procura interpretar el pasado a partir del estudio de los restos materiales de las diversas culturas. Sin embargo, las limitaciones de los testimonios arqueológicos llevan a los historiadores a concentrarse en el estudio de las dimensiones de la vida material de las sociedades: dónde vivían, con qué y cómo construían sus casas, cómo se alimentaban, cuáles eran sus costumbres funerarias etc.