Los primeros hombres

¿Cómo vivían los primeros hombres? ¿Qué se puede hacer para averiguarlo? Para conocer este periodo de la historia se cuenta con la información que nos brinda la arqueología, disciplina que procura interpretar el pasado a partir del estudio de los restos materiales de las diversas culturas. Sin embargo, las limitaciones de los testimonios arqueológicos llevan a los historiadores a concentrarse en el estudio de las dimensiones de la vida material de las sociedades: dónde vivían, con qué y cómo construían sus casas, cómo se alimentaban, cuáles eran sus costumbres funerarias etc.

De acuerdo a esto, los arqueólogos identifican dos principales períodos: el Paleolítico (de palaiós: “antigua” y lithos: “piedra”)  y el Neolítico (de neos: “nueva” y lithos: “piedra”) Para esta periodización se tomaron como criterio las características de los artefactos de piedra, producto del trabajo de los primeros hombres. El Paleolítico es la etapa de piedra tallada, que incluye desde guijarros toscamente trabajados hasta hojas finamente laminadas de la última etapa del Paleolítico, el Paleolítico superior. La característica del Neolítico es el pulido de piedra.

Si bien la tecnología de la piedra es un criterio general aceptado, los historiadores otorgan mayor relevancia a l conjunto de testimonios arqueológicos que permiten inferir las condiciones de vida de los hombres. Por ejemplo, el uso del fuego o las características de la alimentación. Para obtener evidencias sobre estas cuestiones, los historiadores cuentan con técnicas muy sofisticadas y con el auxilio de especialistas de otras disciplinas.

                  PALEOLÍTICO                           MESOLÍTICO       NEOLÍTICO             EDAD DE LOS METALES

          INFERIOR              MEDIO          SUPERIOR                                                                        COBRE           BRONCE      HIERRO

 

2.000.000a.c.          200.000a.c.        35.000a.c.            12.000a.c.               8000a.c.                5000a.c.        3000a.c.           1000a.c.